Una batería de papel alimentada por bacterias

En áreas remotas del mundo o en regiones con recursos limitados, los artículos cotidianos, como tomas de corriente y baterías, son un lujo. Los trabajadores de la salud en estas áreas a menudo carecen de electricidad para alimentar los dispositivos de diagnóstico y es posible que las baterías comerciales no estén disponibles o sean demasiado caras. Se necesitan nuevas fuentes de energía que sean de bajo costo y portátiles. Hoy, los investigadores informan sobre un nuevo tipo de batería, hecha de papel y alimentada por bacterias, que podría superar estos desafíos.

Los investigadores presentarán sus resultados hoy en la 256a Reunión Nacional y Exposición de la American Chemical Society (ACS).

 

"El papel tiene ventajas únicas como material para biosensores", dice Seokheun (Sean) Choi, Ph.D., quien presenta el trabajo en la reunión. "Es económico, desechable, flexible y tiene una gran área de superficie. Sin embargo, los sensores sofisticados requieren una fuente de alimentación. Las baterías comerciales son demasiado inútiles y caras, y no pueden integrarse en sustratos de papel. La mejor solución es un papel". basado en bio-batería ".

Los investigadores han desarrollado previamente biosensores desechables basados en papel para el diagnóstico barato y conveniente de enfermedades y afecciones de salud, así como para detectar contaminantes en el ambiente. Muchos de estos dispositivos se basan en cambios de color para informar un resultado, pero a menudo no son muy sensibles. Para aumentar la sensibilidad, los biosensores necesitan una fuente de alimentación. Choi quería desarrollar una batería de papel económica alimentada por bacterias que pudieran incorporarse fácilmente en estos dispositivos de un solo uso.

La batería de papel, que se puede usar una vez y luego desecharse, actualmente tiene una vida útil de aproximadamente cuatro meses. Choi está trabajando en condiciones para mejorar la supervivencia y el rendimiento de las bacterias liofilizadas, lo que permite una vida útil más larga. "El rendimiento de potencia también debe mejorarse en aproximadamente 1.000 veces para la mayoría de las aplicaciones prácticas", dice Choi. Esto podría lograrse apilando y conectando varias baterías de papel, señala. Choi ha solicitado una patente para la batería y está buscando socios de la industria para su comercialización.

 

Los investigadores reconocen el apoyo y la financiación de la National Science Foundation, la Oficina de Investigación Naval y la Fundación de Investigación para la Universidad Estatal de Nueva York.

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